NASA: Антарктида и Гренландия теряют тысячи гигатонн льда - это много
Согласно результатам новой миссии НАСА, в связи с глобальным потеплением Антарктида и Гренландия за последние 16 лет потеряли количество льда достаточное, чтобы заполнить озеро Мичиган.
Иными словами, таяло более 5000 гигатонн льда (гигатонна равна одному миллиарду метрических тонн, что достаточно для заполнения 400 000 бассейнов олимпийского размера), в результате поднялся уровень воды в Мировом океане.
Полученные данные показывают, как массивные ледяные щиты на дальних концах планеты повлияют на жизнь миллионов людей на всех побережьях.
«Это в конечном итоге настигнет и нас здесь, даже несмотря на то, что это действительно очень далеко, и это трудно представить», - сказала Хелен Фрикер (Helen Fricker), гляциолог из Института океанографии имени Скриппса в Калифорнийском университете в Сан-Диего. «Сколько льда мы потеряем и как быстро это произойдёт - действительно ключевая вещь, которую нужно понять, чтобы иметь возможность что-то планировать».
Данные были измерены ICESat-2, спутником НАСА, запущенным в 2018 году, который использует лазеры для детальных измерений льда. ICESat-2 продолжил наблюдения, начатые предыдущим спутником ICESat, собиравшим данные с 2003 по 2009 год. Используя информацию обеих миссий, исследователи смогли количественно оценить огромные масштабы таяния.
Миссия также проливает свет на то, что движет этим таянием. Лёд Антарктиды, сейчас находящийся на суше, медленно продвигается к океану. Когда он достигает побережья, он плавает, создавая ледяные шельфы, огибающие континент. Эти шельфы являются естественными барьерами, замедляющими скорость потери льда, но по мере их таяния в тёплом океане этот барьер уменьшается.
«Это как яблочный пирог, а ледяные шельфы - как стенка теста по краям пирога», - говорит Фрикер. «И если эти стены слишком тонкие или они недостаточно хорошо выпечены, то начинка будет просачиваться».
Более высокие температуры воздуха вокруг Гренландии непосредственно обеспечивают таяние льда, а также вызывают его откалывание в океан. Гренландия содержит достаточно льда, чтобы поднять глобальный уровень моря на целых 23 фута, а другие исследования НАСА обнаружили, что это таяние ускоряется.
Совместное таяние льда в обоих местах привело к повышению уровня моря примерно на полдюйма, что составляет около трети того, что наблюдалось за 16-летний период. Уровень моря также повышается из-за расширения тёплой воды.
«Океан сначала расширяется, а затем лёд реагирует на потепление океана и на прогрев воздуха», - сказал Робин Белл (Robin Bell), профессор обсерватории Земли Ламонт-Доэрти. «Подобно тому, как ты почувствуешь себя теплее на своём заднем дворе, прежде чем кубик льда растает на столе».
Учёные говорят, что, поскольку ICESat-2 всё ещё находится на орбите, он будет и впредь предоставлять важную информацию, помогая улучшить понимание того, какие изменения происходят на планете.
«Мы все ждали этого нового набора данных», - сказал Белл. «Наша цель – быть в состоянии рассказать каждому живущему на побережье сообществу о перспективах на ближайшие десятилетия. Чтобы сделать это, нужно измерить, как меняется лёд, но также лучше понимать, почему он меняется».
Учитывая, что к концу столетия вода в океане, согласно прогнозам, поднимется на 8 футов (этот сценарий считается экстремальным», см. пояснение ниже*), правительства всего мира нуждаются в подробных прогнозах того, как быстро это произойдёт.
«Есть много инфраструктуры, аэропортов и людей, которые живут прямо на берегу океана», - сказала Фрикер. «И эти люди почувствуют последствия повышения уровня моря, вызванного таянием ледяных щитов».
*Сценарий с подъёмом воды на 8 футов считается экстремальным, согласно взвешенному сценарию подъём к концу века составит около трёх футов.