Миссия на канадские острова Королевы Елизаветы выявила деградацию ледового заповедника.
Фьорды островов Королевы Елизаветы (QEI), расположенных в самой северной части канадской Арктики и покрытых самым древним и толстым морским льдом в мире, долгое время оставались непроходимыми для ледоколов. Но даже здесь, в месте, где, согласно климатическим моделям, лёд будет сохраняться дольше всего, глобальное потепление берёт своё. Прошлым летом, когда канадский корабль береговой охраны «Амундсен» провёл первую всестороннюю океанографическую исследовательскую экспедицию по архипелагу QEI, лёд «пробивался гораздо легче, чем мы ожидали», — говорит капитан «Амундсена» Паскаль Пеллерин (Pascal Pellerin). Когда-то многометровые льдины были сломаны и размягчены.
«Я действительно думал, что многолетний лёд будет толще и прочнее», — говорит Дэвид Бабб (David Babb), океанограф из Университета Манитобы, возглавлявший экспедицию, в ходе которой изучались лёд, вода и осадки в поисках подсказок о судьбе льда. На ежегодной научной конференции ArcticNet, состоявшейся в прошлом месяце в Калгари, исследователи представили первые результаты экспедиции, позволившей внимательно изучить состояние истощающегося льда.
Арктический морской лёд образуется зимой в водах к северу от Сибири. Океанские течения переносят его через Северный полюс в канадскую Арктику, где он скапливается у изрезанных береговых линий. В знаменитых холодных фьордах Квинсленда находится самый толстый и старый лёд, который сжимается во время кратковременного летнего таяния. Он оказывается запертым в узких каналах, защищённых от тёплого воздуха и океанских течений.
В 2015 году Всемирный фонд дикой природы Канады, природоохранная организация, ввёл термин «последняя ледовая зона» в рамках усилий по лоббированию сохранения региона, который станет последним убежищем для белых медведей и других арктических животных.
В целом, потеря морского льда в Арктике, возможно, находится в состоянии затишья. Исследование, опубликованное в августе 2025 года в журнале Geophysical Research Letters, показало, что ледовый покров Арктики стабилизировался с 2005 года. Естественные колебания температуры океана и течений, по-видимому, компенсируют потери, вызванные изменением климата, которое нагревает Арктику в четыре раза быстрее, чем остальную часть планеты. Однако, по словам Бабба, за последнее десятилетие «мы наблюдаем ухудшение условий в районе QEI».
Леё в регионе особенно сильно пострадал в 2024 году. Тёплая зима в канадской Арктике означала, что лёд был тоньше, когда началось весеннее таяние. В регион поступало меньше льда, и осеннее замерзание началось позже обычного. «Льду просто не хватило времени пережить лето», — говорит Маллик Махмуд (Mallik Mahmud), специалист по дистанционному зондированию из Университета Макгилла.
Условия, подобные тем, что наблюдались в 2024 году, вероятно, повторятся, и анализ Махмуда последних спутниковых данных в районе QEI, представленный на конференции ArcticNet, предполагает, что этот район может оказаться в бедственном положении. Его анализ показал, что лёд в районе QEI начал таять на 5 дней раньше за каждое десятилетие с 1997 года. Если у морского льда будет больше дней для таяния, объясняет он, пострадает даже самый толстый лёд. «Многолетний лёд раньше находил убежище в районе QEI, — говорит он. — Теперь он будет приходить сюда, чтобы погибнуть».
Экспедиция на борту «Амундсена» дала возможность проверить на практике масштабы сокращения ледового покрова. «Сбор образцов, ощупывание льда и его прикосновение позволяют узнать гораздо больше», — говорит Бабб. На борту «Амундсена» он заметил тонкий лёд, простирающийся глубоко в защищённые фьорды. Ледяные глыбы были расколоты, а керны, пробуренные в лёд толщиной от 6 до 7 метров, указывали на наличие не полностью замёрзших внутренних слоёв. «Они более подвержены таянию», — говорит Бабб.
Ослабление ледяного убежища
Прошлым летом судно CCGS «Амундсен» совершило первую в истории океанографическую экспедицию по островам Королевы Елизаветы, которые, как ожидается, станут одним из последних убежищ для арктического морского льда. Тонкие и размягчающиеся глыбы указывают на удивительную уязвимость.

Измерения, проведённые с помощью буровой установки «Амундсен», указывают на другие, более глубокие изменения. Команда обнаружила, что воды на глубине десятков метров подо льдом стали теплее и менее солёными, чем в 1960-х годах. Растворённое органическое вещество свидетельствует об увеличении притока воды Тихого океана в Арктику, где содержащиеся в ней питательные вещества могут влиять на пищевые цепи. Однако тёплая вода находится слишком глубоко и изолированно, чтобы оказать непосредственное влияние на лёд.
Команда «Амундсена» также пробурила донные отложения, чтобы изучить близлежащие ледники и прошлый климат. «Мы даже не знали, найдем ли мы отложения», — говорит Одри Лимож (Audrey Limoges), климатолог из Университета Нью-Брансуика. Зёрна отложений в нескольких кернах демонстрируют переход от мелких к крупным, что указывает на периоды отступления ледников, питающих фьорды, с выделением талой воды и айсбергов, которые увлекают за собой более крупные отложения. Связывая эти изменения за последние 50 лет со спутниковыми данными об отступлении ледников, исследователи могут затем использовать данные об отложениях для экстраполяции в более отдалённое прошлое.
Экипаж «Амундсена» также успешно начал решение ещё одной задачи — определения судьбы льда: установления его возраста и первоначальной толщины. Единственный способ определить эти свойства — найти однолетний лёд и отслеживать его рост с течением времени, говорит Кристиан Хаас (Christian Haas), геофизик из Бременского университета.
Как описывает Бабб, это было «исполнением мечты»: он и его коллеги наблюдали за формированием льда вокруг корабля — от нуля до 10 сантиметров толщиной за одну ночь. Установленные экипажем якорные стоянки с приборами будут фиксировать эволюцию льда в течение следующего года, а также отслеживать поступление и вынос воды и отложений в этот регион. Миссия предоставила «снимок времени» и базовый уровень для оценки будущих изменений, говорит Хаас. «Последние слова последнего ледового участка ещё не произнесены».
Ссылка: https://www.science.org/content/article/arctic-s-last-ice-area-showing-signs-weakness