Первый анализ экстремальных событий откалывания айсбергов в Антарктиде не выявил никакой связи с изменением климата, что подчёркивает важность обычных, менее масштабных событий откалывания айсбергов для потери льда и нестабильности.

Антарктида быстро теряет лёд, отчасти из-за изменения климата. Случаи массивного откалывания, такие как то, которое сформировало айсберг A-68 размером с Делавэр (5800 квадратных километров) в 2017 году, могут дестабилизировать шельфовые ледники и привлечь внимание общественности. Но нечастые экстремальные события откалывания затрудняют для учёных их прогнозирование и понимание того, связаны ли они с изменением климата.

Чтобы изучить потенциальные связи между изменением климата и образованием крупных айсбергов в Антарктиде, Макки и др. (MacKie et al.) провели первый долгосрочный анализ крупнейших ежегодных отколов айсбергов континента. Поскольку такие крупные отколы редки и распределены неравномерно, исследователи использовали статистические подходы, специально ориентированные на небольшие наборы данных с длинными хвостами, чтобы искать изменения в частоте отколов с течением времени. Они сосредоточились на одном самом большом айсберге, который формировался каждый год с 1976 по 2023 гг. Площадь поверхности этого айсберга составляла до 11 000 квадратных километров.

Исследование показало, что площадь поверхности самого большого ежегодного айсберга немного уменьшилась с течением времени и что, несмотря на растущее влияние изменения климата, риск экстремального откола не увеличился. Поскольку климат потеплел за период исследования, но площадь самого большого айсберга не увеличилась, результаты показывают, что экстремальные отколы не обязательно являются прямым следствием изменения климата, пишут авторы.

Однако, как показала другая работа, число более мелких отколов со временем увеличилось. Это исследование подчёркивает роль этих событий в откалывании антарктического льда в «смерти от тысячи порезов», пишут авторы. Хотя экстремальные отколы айсбергов попадают в драматические заголовки, более распространённые, более мелкие айсберговые образования являются основным источником потери массы в Антарктиде, вызванной изменением климата, заключают они.

Исследователи также обнаружили, что самый большой откол антарктического айсберга может быть ещё впереди. Хотя они не прогнозируют увеличение частоты экстремальных отколов айсбергов, их моделирование предполагает, что айсберг «раз в столетие» может быть примерно размером со Швейцарию (38 827 квадратных километров). (Geophysical Research Letters, https://doi.org/10.1029/2024GL112235, 2024)

 

Ссылка: https://eos.org/research-spotlights/massive-antarctic-icebergs-may-calve-at-random