Самые мощные лесные пожары в мире за последние два десятилетия удвоились по интенсивности и числу, и, скорее всего, в этом виноваты изменение климата и управление земельными ресурсами.
С почти постоянными сообщениями о катастрофических лесных пожарах в СМИ, кажется, что экстремальные пожары происходят более регулярно. И недавнее исследование в Nature Ecology and Evolution подтверждает это, показывая, что интенсивные лесные пожары теперь встречаются в два раза чаще, чем два десятилетия назад.
Многие учёные подозревали, что экстремальные пожары становятся всё более распространёнными, сказал Калум Каннингем (Calum Cunningham), пирогеограф из Университета Тасмании, руководивший исследованием. «Но у нас раньше не было достаточно сведений, чтобы доказать это в глобальном масштабе», — сказал он.
Периодические, небольшие лесные пожары могут помочь поддерживать здоровье экосистем, очищая от мёртвой растительности. Но экстремальные пожары, более жаркие и более неконтролируемые, наносят значительный ущерб окружающей среде, здоровью людей и экономике. Крупные лесные пожары также выбрасывают огромные запасы углерода, усугубляя глобальное потепление — в свою очередь, подпитывая условия для новых лесных пожаров.
«Мы сосредоточились на энергетически экстремальных пожарах», — сказал Каннингем. Глобальные закономерности лесных пожаров обычно устанавливаются путём подсчёта пикселей выжженной земли на спутниковых снимках. Но традиционный подход упускает из виду самые опасные пожары, сказал он. «Интенсивность пожаров, особенно экстремальных, также имеет значение».
Каннингем и его коллеги составили карту интенсивности более 30 миллионов лесных пожаров (состоящих из кластеров и отдельных пожаров), обнаруженных MODIS (спектрорадиометром умеренного разрешения) спутников НАСА в период с 2003 по 2023 гг., сосредоточившись на самых интенсивных пожарах.
Используя инфракрасные датчики, MODIS могут видеть тепло, выделяемое лесными пожарами. «Эта тепловая энергия напрямую связана с количеством сожженной биомассы и выбросами», — объяснил Каннингем. «По сути, это мера ущерба окружающей среде».
Исследователи делали ежедневные снимки лесных пожаров по всему миру, суммируя тепловую энергию, измеренную в пределах 20- × 20-километровых блоков по всей поверхности Земли. Затем они выделили, какие из этих блоков содержали верхние 0,01% лесных пожаров в соответствии с их радиационной мощностью (около 2900 пожаров, состоящих из кластеров и отдельных пожаров).
«Анализ впечатляет», — сказала Вирджиния Иглесиас (Virginia Iglesias), эколог по лесным пожарам из Университета Колорадо в Боулдере, не участвовавшая в исследовании. С учётом того, что теперь доступны долгосрочные спутниковые записи, обработка обилия данных представляет собой сложную задачу, добавила она. «Определение экстремальных событий означало, что они могли выделить важную тенденцию».
Экспоненциальный рост
Каннингем сказал, что шесть из последних семи лет были отмечены наибольшим числом экстремальных пожаров. В прошлом году были самые экстремальные пожары, и это был также самый жаркий год за всю историю наблюдений.
Этот всплеск экстремальных пожаров соответствует существующим наблюдениям за ухудшением пожарной активности в определенных регионах, сказала Иглесиас. В исследовании 2022 года Иглесиас показала, что лесные пожары стали масштабнее и более частыми по всей территории Соединённых Штатов с начала 2000-х годов.
Однако глобальная картина лесных пожаров была менее ясной, поскольку записи за достаточно долгий период были недоступны. Учёные ранее показали долгосрочное сокращение площади, выжженной лесными пожарами по всему миру. Эта закономерность отражает изменение методов ведения сельского хозяйства (и сокращение использования огня для расчистки земель) в саваннах Африки, где происходит выгорание около 70% мировых площадей по суше.
Пожары в саваннах обычно горят с меньшей интенсивностью, сказал Каннингем, и как только эти пожары были отфильтрованы из глобального набора данных, резкий рост экстремальных лесных пожаров стал очевиден.
Каннингем и его коллеги обнаружили, что глобальная тенденция была обусловлена резким ухудшением экстремальных лесных пожаров на западе США, в Канаде и России. Они отметили одиннадцатикратное увеличение экстремальных пожаров в хвойных лесах Северной Америки с 2003 года. Высокоширотные бореальные леса испытали семикратное увеличение экстремальных пожаров за тот же период.
Раздувая пламя
«Изменение климата однозначно делает условия, необходимые для экстремального пожара, более распространёнными», — сказал Каннингем. Исследование не пыталось установить связь с изменением климата, но, по его словам, у учёных есть множество доказательств того, что более жаркие, более сухие условия превращают ландшафты в пороховые бочки, делая лесные пожары более вероятными и более энергичными.
Иглесиас говорит, что наследие управления земельными ресурсами, вероятно, усугубляет последствия изменения климата. В частности, в Северной Америке агрессивная политика тушения пожаров в ХХ веке позволила мёртвой растительности накапливаться. «Всё это избыточное топливо в сочетании с сухим климатом увеличивает шансы в пользу интенсивных пожаров», — сказала она.
По мере того, как изменение климата ускоряется, а лесные пожары горят всё интенсивнее, наши отношения с огнём также должны меняться, сказал Каннингем. «Мы вышли за рамки периода, когда подавление всех пожаров было целью. Теперь пришло время научиться жить в пожароопасных ландшафтах». Одним из путей продвижения вперёд может стать использование частых малоинтенсивных пожаров в качестве инструмента сокращения запасов топлива и смягчения последствий более крупных пожаров, как это делали коренные народы на протяжении тысячелетий.
Ссылка: https://eos.org/articles/extreme-wildfires-are-getting-more-extreme-and-occurring-more-often