Новый набор данных предоставляет эффективный метод для простого отслеживания изменений в управлении многолетней мерзлотой.
По мере того, как изменение климата согревает Арктику, многолетняя мерзлота тает, и углерод, запертый в почве, перемещается в атмосферу. Многолетняя мерзлота хранит в два раза больше углерода, чем атмосфера, но степень, в какой этот замороженный углерод будет высвобождаться и ускорять изменение климата, остаётся предметом научного исследования. Проведение широкомасштабных наземных измерений многолетней мерзлоты нецелесообразно с точки зрения логистики в отдалённых районах Крайнего Севера.
Документируя озёра и пруды Аляски с беспрецедентной детализацией, Левенсон и др. (Levenson et al.) показывают, где и как водоёмы могут сигнализировать о таянии подстилающей многолетней мерзлоты, обеспечивая шаг к простому, легко применимому методу отслеживания того, как меняется Арктика.
Таяние многолетней мерзлоты способно изменить скорость эрозии, рост растительности и проницаемость почвы, что может привести к образованию, росту и осушению озёр. Чтобы изучить, как взаимосвязь между площадью озёр и протяжённостью нетронутой многолетней мерзлоты меняется по всей Аляске, исследователи использовали снимки, сделанные почти ежедневно с разрешением 10 метров спутником Sentinel-2, чтобы выявить и отследить изменения в более чем 800 000 водоёмов по всему штату.
Они сообщают, что таяние многолетней мерзлоты, по-видимому, уменьшает размер озёр в ландшафтах, нетронутых ледниками, где коренная порода не выходит на поверхность. И наоборот, в районах, которые недавно были вырезаны движущимися ледниками, площадь озёр иногда увеличивается по мере таяния многолетней мерзлоты. В некоторых случаях чёткой связи между ними не существует.
Отступающие ледники обычно оставляют после себя новые озёра; однако образование этих озёр может быть отложено до таяния многолетней мерзлоты и образования новых впадин. Исследователи говорят, что неровный рельеф и менее проницаемые отложения в ледниковых ландшафтах также могут объяснить, почему озёра в ледниковых и неледниковых регионах по-разному реагируют на таяние многолетней мерзлоты.
Авторы не первые, кто рассматривает связь между площадью озера и таянием многолетней мерзлоты, но они одни из первых, кто описывает, как реакция озера на продолжающееся таяние зависит от его геологической истории. Исследователи говорят, что созданный ими набор данных, который они называют Alaska Lake and Pond Occurrence Dataset, может значительно упростить исследования, направленные на изучение того, как многолетняя мерзлота меняется по мере потепления Арктики. (Geophysical Research Letters, https://doi.org/10.1029/2024GL112771, 2025)
Ссылка: https://eos.org/research-spotlights/alaskas-lakes-and-ponds-reveal-effects-of-permafrost-thaw