Водно-болотные угодья защищают населённые пункты и экосистемы от наводнений. Новое исследование количественно оценивает их финансовую значимость.
Водно-болотные угодья являются очагами биоразнообразия и обеспечивают важное хранение углерода. Во время сильных дождей они действуют как естественные губки, накапливая и замедляя поток ливневых вод, что снижает риск наводнений ниже по течению и защищает инфраструктуру.
По мере изменения климата и увеличения частоты и интенсивности экстремальных наводнений защита от наводнений с помощью водно-болотных угодий может стать ещё более ценной как для природной, так и для застроенной среды. Однако с 1700 года по меньшей мере 40% площади водно-болотных угодий в Соединённых Штатах было утрачено из-за застройки и сельского хозяйства, а это значит, что эти преимущества теряются.
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Water, оценивает одну из ключевых услуг водно-болотных угодий: снижение риска наводнений. Потеря водно-болотных угодий на территории континентальной части Соединённых Штатов в период с 1985 по 2023 гг. привела к увеличению выплат по страховым случаям, связанным с наводнениями в жилых районах, более чем на 10 миллиардов долларов, что составляет 9% от всех выплат по ущербу от речных наводнений, как показывает исследование, при этом самые высокие затраты наблюдаются в Хьюстоне, на юго-востоке Луизианы и на побережье Флориды.
«Эта величина на самом деле значительно занижает реальный размер ущерба от наводнений, причинённого потерей водно-болотных угодий», — сказал Джесси Гуревич (Jesse Gourevitch), бывший экономист Фонда защиты окружающей среды и один из авторов исследования. Поскольку только около 30% убытков от наводнений застрахованы в рамках Национальной программы страхования от наводнений (National Flood Insurance Program, NFIP), основного источника данных о страховых случаях в исследовании, истинная экономическая стоимость потери водно-болотных угодий, вероятно, намного выше, пояснил Гуревич.
Карта потерь водно-болотных угодий по всей стране на основе данных о затратах
Исследователи использовали данные о выплатах по заявкам NFIP, связанным с речными наводнениями, что позволило напрямую связать отдельные объекты недвижимости с конкретными потерями от наводнений. Затем они сопоставили эти данные с картами водно-болотных угодий в вышележащих суббассейнах и отследили, насколько изменилась площадь водно-болотных угодий с 1985 года. Они также учли факторы, которые могли повлиять на интенсивность наводнений, такие как сильные дожди и изменения непроницаемых поверхностей — дорог и крыш.
Исследователи также изучили денежную стоимость водно-болотных угодий в различных суббассейнах США. В среднем, 1 гектар водно-болотных угодий обеспечивает предотвращение ущерба от наводнений на сумму 15 738 долларов, хотя эта стоимость варьируется по стране. В 10% суббассейнов водно-болотные угодья оцениваются в среднем в 24 783 доллара за гектар. В 1% суббассейнов, расположенных в Аппалачах и Новой Англии, вдоль побережья Мексиканского залива, а также в некоторых районах Орегона, Калифорнии и Вашингтона, их стоимость оценивается в среднем в 301 268 долларов за гектар. Эти высокоценные территории сосредоточены в регионах с высокой подверженностью наводнениям и значительными убытками ниже по течению.
Защита водно-болотных угодий предотвращает ущерб для людей и имущества
Потеря водно-болотных угодий также неравномерно влияет на людей. Риск наводнений часто выше в малообеспеченных районах и районах, населённых представителями этнических меньшинств, где жители могут проживать в низинах и подверженных наводнениям местах из-за десятилетий дискриминационной политики зонирования и жилищного строительства.
«В будущем риск наводнений будет по-прежнему непропорционально сильно влиять на уязвимые сообщества. Мы знаем, что водно-болотные угодья снижают этот риск, и если мы их не защитим, мы увеличим риск для этих наиболее уязвимых сообществ», — сказала Хелена Гарсия (Helena Garcia), недавняя выпускница программы по окружающей среде, экологии и энергетике Университета Северной Каролины и один из авторов исследования.
В 2023 году Верховный суд в деле «Сакетт против Агентства по охране окружающей среды» постановил сократить защиту водно-болотных угодий, не имеющих связи с другими охраняемыми на федеральном уровне водными путями. Предложенное администрацией Трампа правило угрожает ещё больше изменить определение водно-болотных угодий, сократив охраняемые территории только до тех, которые имеют долгосрочные поверхностные водные связи.
Авторы предполагают, что водно-болотные угодья, которые больше не будут защищены, обеспечат жилым домам выгоду в размере 177 миллиардов долларов в виде мер по смягчению последствий наводнений, а ущерб от наводнений, вызванный потерей этих водно-болотных угодий, будет больше в районах с низким уровнем дохода и небелым населением.
Исследование включает в себя интерактивный инструмент в виде карты, позволяющий местным лидерам и жителям увидеть, где будущая потеря водно-болотных угодий может привести к расходам, превышающим затраты на их сохранение.
«Водно-болотные угодья по своей природе ценны по многим причинам. Если мы теряем водно-болотные угодья выше по течению, мы теряем способность ландшафта фильтровать загрязняющие вещества. Мы теряем способность ландшафта впитывать воду. Мы теряем способность этих местообитаний поддерживать экосистемы», — сказала Энн Смайли (Anne Smiley), научный сотрудник Института окружающей среды Университета Северной Каролины, которая не принимала участия в исследовании.
«Это исследование — действительно важный вклад, потому что [исследователи] количественно оценили то, что раньше было очень сложно сделать», — сказала Смайли. «Они по-новому показывают ценность этих водно-болотных угодий».
Ссылка: https://eos.org/articles/calculating-the-costs-of-wetland-loss